A principios de enero de 2012, una de las noticias más alarmantes fue la denuncia de fuentes humanitarias de Pakistán sobre el asesinato de más de mil bebes por sus propias familias a causa de la pobreza.

Según la organización caritativa de Naciones Unidas, Edhi Foundation, en la última decada han aumentado en un 100% las muertes de bebes, en su mayoría niñas. En estos países las niñas representan una carga para la familia, pues deben pagar dotes para conseguirles matrimonio.

Los países de extrema pobreza pasan por este tipo de situaciones debido a la falta de recursos que tienen las familias para poder susbsitir. Sin embargo, es necesario hacer énfasis en que la solución no es la imposición de métodos de control natal ni la aprobación del aborto para solucionar los problemas económicos; como en el caso de la India, en dónde cada vez es más utilizado el aborto (sobre todo en bebes de sexo femenino).

El estudio, compuesto por nueveensayos de investigación, comienza con tres capítulos, escritos por Phillip Longman, James R. Holmes y  Francis Sempa, que exponen un marco analítico para evaluar la interacción entre el descenso geopolítico y el demográfico.

El resto del libro está dedicado al estudio de casos de seis casos: Rusia, Europa y Japón, países que en la actualidad se enfrentan  a índices de fertilidad por debajo del nivel normal; los crecientes poderes asiáticos de China y India, cuyos futuros serán diferenciados por perfiles demográficos notablemente diferentes; y los Estados Unido, cuya “singularidad demográfica” lo convierte en el único gran poder desarrollado en resistir la despoblación.

Así por ejemplo, en Rusia, los nacimientos se redujeron un 50% durante de 1987a 1999.  Por su lado Japón ha buscado mejorar su propio desafío demográfico sustituyendo sus armas de alta tecnología para soldados. En el proceso, “las capacidades de defensa mínimas que Japón  debería conservar como una nación independiente ya se han perdido”, según un general japonés. Estas limitaciones podrían también  limitar a Japón a contribuir efectivamente con alianzas militares regionales.

Es necesario que los gobiernos atiendan a este tipo de estudios realizados por expertos en el tema, pues lo que se haga afectará nuestro futuro y las consecuencias de las políticas de control natal ya no se ven a largo plazo: hoy en día son la realidad de muchos países.

Fuente: Friday Fax

Al inaugurar el Encuentro, el director de la Cepal, Dirk Jaspers-Faijer, dijo que: La desigualdad en la población mayor se replica. El proceso de envejecimiento de la población presenta una serie de desafíos, y la experiencia de los países desarrollados no será suficiente para responder a los grandes contingentes de población que acusan pobreza.

Los desafios que presenta el envejecimiento poblacional y que los gobiernos deberán enfrentar en los próximos años se resumen en los siguientes:

• Poco acceso a seguridad social, a la salud o a los servicios sociales más básicos por parte de una creciente población de este sector.

• Las personas de 60 años y más tienen una tasa de crecimiento muy superior al resto de la población y ello llevará a que alrededor del año 2040 hayan más adultos mayores que niños.

• Las personas mayores son un grupo usualmente excluido de la toma de decisiones, son discriminadas en razón de su edad y ello ocurre con independencia del nivel de riqueza de un país o de los individuos.

• Para el año 2050, más de una cuarta parte de la población regional será adulta mayor y los Estados deberán asegurar la inclusión de 180 millones de personas que, además, “pedirán un papel activo en la sociedad”.

• Las personas mayores necesitan protección, pero igualmente requieren disfrutar de la posibilidad de ejercer sus libertades, tomar sus decisiones y, por supuesto, controlar su destino.

Sin duda ello plantea a los Estados de la región “la gran tarea de combatir la exclusión en todas sus formas, y adelantarse a ella por medio de acciones positivas que igualen oportunidades para las personas mayores sin distinción alguna”, dijo el direcor de la Cepal.

El envejecimiento poblacional plantea grandes retos para los países latinoaméricanos, que en su mayoría están en vías de desarrollo siendo necesario que los gobiernos comiencen a implementar políticas públicas para enfrentar desde ya estos desafíos. La población mayor cada día va en aumento. Sin embargo, los servicios básicos son aún precarios en muchos de estos países, la pobreza crece y no hay soluciones prácticas a estos problemas. Si los países no empiezan  desde ya a buscar las soluciones, más adelante el enevejecimiento poblacional agravará los problemas existentes en la actualidad y creará nuevos problemas que constituirán nuevos retos a la sociedad.

Fuente: Diario El Porvenir

México está en camino, al igual que los países europeos, de enfrentar la problemática del enevejecimiento poblacional. Las estadísticas señalan que para 2030 una de cada siete personas será adulta mayor, y para 2050 la cifra incrementará a una de cada cinco.

El director de la Licenciatura en Gerontología de la Universidad Mesoamericana de San Agustín (UMSA), Orlando Piña Basulto,  señalo que “es necesario que se apliquen acciones desde ahora para que no genere un impacto negativo en la sociedad debido al incremento de la población de adultos mayores”.

Por otra parte, el secretario de Salud en el Estado de México, Gabriel Oshea Cuevas, dijo que el gran reto en materia de salud para las próximas administraciones es poner especial atención en las personas mayores de edad, ello si se considera que cada año poco más de 30 mil mexicanos se suman a la lista de personas mayores de 60 años.

México se enfrentará a problemas más graves que aquellos países desarrollados ante el envejecimiento poblacional, al tener un contexto socioeconómico menos favorable. Todos aquellos países en vías de desarrollo que aun no enfrentan este problema deben estar alertas, puesto que enfrentaran incluso mayores retos y dificultades. Cómo la mayoría de países latinoamericanos, el cuidado de la vejez recae en la familia y, al no haber gente joven, el peso recaerá en las instituciones públicas que deberan buscar todos los recursos necesarios para brindar ayuda a los adultos mayores, recursos que en  muchos de estos países son escasos por la falta de equidad en su redistribución.

Sin duda, esto es un problema que debe ser abordado desde ya con políticas de salud, economía y sociales que beneficien a la persona humana en si, y no la perjudiquen.

Al superar los 7,000 millones, las preocupaciones a corto plazo de los políticos son el obtener los recursos adiciones para los 2,000 a 3,000 millones de personas que se esperan para los siguientes cincuenta años. Promover está idea sin duda puede ser alarmante, pero ello no es problema gracias a las mejoras en la producción de alimentos y la tecnología. El problema real es entonces el rápido envejecimiento de las personas, combinado con una caída brusca de los nacimientos tanto en los países ricos como pobres.

Muchos demógrafos y planificadores a largo plazo dicen que el desafío para el próximo siglo no será tanto tratar con un mayor número de personas como lidiar con una con una población envejecida mayor  y quizá dependiente, mientras se encuentran nuevas estrategias para ofrecer prosperidad, empleo y servicios esenciales.

Muchos de los países más pobres del mundo siguen teniendo un fuerte crecimiento; el índice de fecundidad mundial – el número de niños por pareja – sigue estando en 2,5, más que suficiente para sustituir a cada persona que vive en la actualidad. Ello sería suficiente si todos los países reflejaran dicho número, pero en los países ricos, el índice va en disminución.

La mayoría de las proyecciones sugieren que la población mundial alcanzará un máximo de unos 9.000 millones de habitantes alrededor del 2070 y después comenzará la caída, quizá muy deprisa. Para 2030 más de una tercera parte de la población en un determinado número de países occidentales, así como en algunas economías asiáticas, como Japón y Corea, tendrá más de 65 años.

Muchas naciones en vías de desarrollo, especialmente China con su política de hijo único, seguirán esa tendencia, a menudo sin recursos financieros para ayudar a pagar el costo de los cuidados médicos.

La gran pregunta a la que nadie sabe responder con certeza, dicen los expertos, es si es posible planificar un crecimiento económico que genere empleos; y esperan que tanto los trabajadores mayores como los más jóvenes sean parte de la fuerza laboral.

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El artículo hace referencia al cambio que ha hecho la ONU en sus proyecciones demográficas.  Anteriormente sostenían que “las sociedades con fertilidad baja y en proceso de envejecimiento, como la china y la europea, tendrán que reducir su poder económico y militar. Con mayores índices de fecundidad y trabajadores más jóvenes, países en desarrollo como India aumentarían su influencia relativa en los asuntos internacionales.”  Sin embargo, ahora afirman que para el año 2100 todas las naciones coincidirán con un índice de 2.1 niños por mujer (tasa de reemplazo).

El artículo de C-FAM afirma que el modelo usado por estadísticos de la ONU es defectuoso y ha sido criticado; claro que las repercusiones de esa nueva afirmación tendrán consecuencias.

Las proyecciones demográficas de una organización como la ONU importan, porque, aunque les falte certeza, impulsan planes estratégicos.  Son usadas por  gobiernos  para orientar políticas familiares y de asistencia médica; también  las corporaciones las emplean para decidir dónde invertir y en general inciden en  la toma de decisiones de organizaciones privadas y gubernamentales.  Es por ello que es importante conocer, no solo los datos y las proyecciones, sino también si las mismas proceden de un análisis cierto y con fundamento.

En FADEP estamos convencidos que el mundo no está sobrepoblado y que la pobreza no se terminará reduciendo a la población. Los gobiernos deben aprender a distribuir de forma equitativa los recursos que tiene, de manera que puedan llegar a toda las personas y no sólo a una parte de ellas. A continuación se transcribe textualmente el artículo anteriormente citado, para su reflexión.

Como corresponde al presidente de la junta directiva de la empresa de alimentos más grande del mundo, Peter Brabeck-Letmathe cuenta calorías. Pero no es su propia dieta lo que preocupa a quien hasta 2008 era también presidente ejecutivo de Nestlé sino toda la comida que Estados Unidos y Europa están convirtiendo en combustible, mientras los más pobres del mundo cada vez pasan más hambre.

“Los políticos no entienden que entre el mercado de los alimentos y el de la energía hay un estrecho vínculo”, sostiene Brabeck-Letmathe. Ese vínculo es la caloría.

La energía almacenada en un bushel de maíz puede servir de combustible para un auto o para alimentar a una persona. Y cada vez más, debido a la exigencia del uso de etanol como a los subsidios en EE.UU. y a los incentivos para el uso de biocombustibles en Europa, los terrenos antes dedicados al cultivo de alimentos de humanos o animales, ahora se destinan a la siembra de productos para el desarrollo de combustible. El cálculo más reciente del Departamento de Agricultura de EE.UU. predice que este año, por primera vez, el país cosechará más maíz para la producción de etanol que de alimentos. En Europa, cerca de 50% de la cosecha de colza será para la producción de biocombustibles, según Brabeck-Letmathe, mientras que “alrededor de 18% del azúcar de todo el mundo se utiliza en la actualidad para el biocombustible”.

En cierto sentido, se trata de un logro notable. Cinco décadas atrás, cuando la población mundial era la mitad de la actual, catastrofistas como Paul Ehrlich advertían que el mundo se enfrentaba a una hambruna de proporciones bíblicas. Hoy, con casi 7.000 millones de bocas que alimentar, generamos tanta comida que ni pensamos sobre las toneladas que se queman para producir combustible.

O al menos no pensamos sobre eso en Occidente. Nos molesta un poco si el precio de nuestros cereales para el desayuno aumenta porque la producción agrícola se desvía hacia el etanol o el biocombustible. Pero si el precio del maíz o de la harina se duplica o se triplica en el Tercer Mundo, donde según Brabeck-Letmathe la gente “gasta alrededor de 80% de sus ingresos en alimentos”, cientos de millones de personas tendrán hambre. Y a veces se rebelan, como ha ocurrido este año en Medio Oriente.

“Lo que hoy llamamos ‘primavera árabe’ en realidad empezó como una protesta contra el permanente aumento de los alimentos”, señala Brabeck-Letmathe, durante un almuerzo en la sede global de Nestlé.

El ejecutivo tiene una amplia experiencia en el ámbito donde convergen los alimentos, la política y el desarrollo. Pasó la mayor parte de sus primeras dos décadas en Nestlé en América Latina. En 1970 fue enviado a Chile, donde el gobierno socialista de Salvador Allende amenazaba con nacionalizar la producción de leche, y con ello las operaciones de Nestlé en ese país. Sabe que la mayor parte del mundo no es tan afortunada.

“Hay una gran diferencia entre cómo vivimos esta crisis y la realidad para cientos de millones de personas, a quienes hemos empujado a la extrema pobreza con políticas equivocadas”, dice Brabeck-Letmathe. En primer lugar está la euforia por los biocombustibles, impulsada por las preocupaciones sobre la independencia energética, el suministro de petróleo, el calentamiento global e, irónicamente, la estabilidad política en Medio Oriente.

A ello se añade, en especial en Europa, un miedo paralizante a los cultivos con organismos modificados genéticamente (OMG). Ese rechazo a utilizar “tecnología disponible” en la agricultura, sostiene Brabeck-Letmathe, ha detenido el aumento de la productividad agrícola que por varias décadas nos ha permitido alimentar muchas más bocas de lo que se creía posible.

Luego está la demografía. Las últimas décadas han visto “el nacimiento de más de 1.000 millones de nuevos consumidores en el mundo que han tenido la oportunidad de pasar de la pobreza extrema a lo que hoy llamaríamos una clase media moderada”, gracias al crecimiento económico en lugares como China e India. Eso significa que 1.000 millones de personas tienen por primera vez “acceso a carne”, sostiene Brabeck-Letmathe.

“En tanto, la demanda de carne tiene un efecto multiplicador de 10. Se necesitan 10 veces más tierra, 10 veces más alimentos, 10 veces más agua para producir una caloría de carne que para una de verdura o grano”, explica el ejecutivo. Aun así, somos capaces de satisfacer ese aumento de la demanda. “Si los políticos de este mundo desean hacer frente a la seguridad alimentaria, solamente hay una opción: sólo deben decir ‘basta de alimentos para producir combustible’ y entonces volverá a haber equilibrio entre la oferta y la demanda”, opina.

‘Las calorías no cuadran’

Si no hacemos eso, no podemos esperar equiparar el frenesí por el biocombustible con las necesidades alimentarias del mundo. Las calorías no cuadran. “El mercado de la energía es 20 veces más grande, en calorías, que el de los alimentos”, indica Brabeck-Letmathe. Por lo que “cuando los políticos dicen ‘queremos reemplazar 20% del mercado energético por el mercado de los alimentos’ significa que ‘tendríamos que triplicar la producción de comestibles’ para alcanzar esa meta, sostiene.

Incluso si pudiéramos hacer eso, nunca lo conseguiremos sin los cultivos genéticamente modificados y creyendo que el alimento “orgánico” es el nuevo estándar de seguridad, pureza y salud. La producción orgánica es furor en el Occidente rico, pero no podemos “alimentar el mundo con eso”, asegura. La productividad agrícola con orgánicos es muy baja.

“Si uno se fija en los países que han introducido los OMG, su rendimiento por hectárea se incrementó en 30% en los últimos años. En tanto, el rendimiento de cultivos sin OMG se ha mantenido intacto o ha caído ligeramente”, describe Brabeck-Letmathe. Y esa brecha, sostiene, “es una brecha voluntaria, por una decisión puramente política”.

Según el ejecutivo de Nestlé, los europeos ricos y bien alimentados pueden darse el lujo de no producir OMG porque no quieren generar tanta comida y Brabeck-Letmathe dice que eso es algo que puede entender.

Sin embargo, lo que le resulta más difícil de asimilar es que las políticas de Europa prohíben de manera efectiva a los países pobres como los de África el uso de semillas genéticamente modificadas. Esos países, sostiene, necesitan de manera urgente la tecnología para aumentar el rendimiento y la productividad de su atrasado sector agrícola. Pero si plantan OMG, luego no podrán exportarlos bajo las reglas de Europa: “La Unión Europea no les permitirá exportar nada de nada. No sólo OMG, nada”, explica Brabeck-Letmathe, debido a los temores europeos sobre la contaminación cruzada y las normas de pureza casi imposibles de cumplir. El temor europeo a los cultivos genéticamente modificados es, según el ejecutivo, algo “puramente emocional”, que se está convirtiendo en “una creencia casi religiosa”.

Eso hace que Brabeck-Letmathe, un hombre jovial y de sonrisa fácil, se apasione. “¿Cuánta gente ha muerto por contaminación de alimentos a partir de productos orgánicos, y cuánta a partir de OMG?”, pregunta con algo de irritación. Él mismo responde: “Ninguno por OMG. Y no tengo mucho que decir acerca de cuánta gente ha muerto recientemente a raíz de productos orgánicos”, afirma, refiriéndose al brote de E. coli en Europa a principios de este año.

‘Nos secaremos’

Nestlé ha sido tildada muchas veces como enemiga de los pobres. Por 30 años ha debido enfrentar un boicot esporádico por la venta y el marketing de fórmula para bebés en el Tercer Mundo, una iniciativa que algunos ricos occidentales encuentran poco ética. Por otro lado, bajo Brabeck-Letmathe, la estrategia corporativa de la empresa ha enfatizado que todos los mercados son intensamente locales. Mientras que en EE.UU., por ejemplo, la gente compra agua por galones, en muchos países pobres, un viaje a la tienda de la esquina resulta en la compra de un solo cubo de caldo de carne Maggi. En esos países, muchos productos son vendidos en paquetes individuales para equiparar el gasto de la gente con su flujo de efectivo.

Hoy, Nestlé emplea a unas 300.000 personas, tiene ingresos de cerca de US$100.000 millones al año y, aun así, representa apenas 1,5% de una industria global que alimenta a miles de millones.

A Brabeck-Letmathe le preocupa incluso la ausencia de un mercado de agua operativo. Cerca de 98,5% del agua fresca que el mundo consume cada año se destina a usos agrícolas o industriales. En la mayoría de los casos, no hay un mercado para distribuir y usar el agua, que termina siendo desperdiciada, sobreusada y mal utilizada. Si no hacemos algo al respecto pronto, nos secaremos, advierte Brabeck-Letmathe.

“Si el petróleo escasea”, dice, “el precio del crudo sube. Pero si escasea el agua, igual bombeamos la misma cantidad. No importa porque no cuesta. No tiene valor”. Brabeck-Letmathe calcula que se necesitan “9.100 litros de agua para producir un litro de biodiésel. Eso se logra sólo porque el agua no tiene precio”.

“Hagamos ese 1,5% del agua (que usamos para beber y lavar) un derecho humano. Pero deme un mercado para ese 98,5% para que las fuerzas del mercado puedan reaccionar, y serán las mejores guías que podremos tener. Sólo si las fuerzas del mercado están en acción habrá inversiones”.

Se prevé que la población mundial alcanzará los 9.000 millones a mediados de este siglo. ¿Será posible alimentar a toda esa gente? Brabeck-Letmathe no lo duda: “Sí, podemos. Y también podremos darles agua y combustible. Pero sólo si dejamos que el mercado haga su trabajo” sostiene.

Fuente: The Wall Street Journal Americas

Aunque la tasa de crecimiento de población de India se está desacelerando gradualmente, el fracaso previo de políticas de planificación familiar significa que India superará China como país más poblado del mundo a mediados de los 2020, con una población cercana a los 1.500 millones de personas. La tasa de crecimiento de la población se está desacelerando, principalmente como resultado del aumento del nivel de vida y un cambio en la política desde la esterilización hacia mejorar el bienestar económico y social femenino. Sin embargo, la tasa de fecundidad de 2,7 hijos por mujer sigue aún casi 30% por encima de la meta oficial.

Cuando muchos países, incluyendo China, se esten enfretando al envejecimiento poblacional, India tendrá una población en edad de trabajar creciente. Esto podria resultar en un efecto positivo para el crecimiento económico sostenido y rápido, pues aquellos países acudiran a los trabajadores indios para satisfacer sus necesidades.  Por otro lado, puede resultar  negativo si este páis no implementa un sistema educativo que garantice que su población en edad de trabajo cumple las exigencia mundiales y, como consecuencia, habra una inestabilidad social.

Dicha tendencia rusa ha sido confirmada por la cifras del censo del año 2010, realizado en tal país. La población ha disminuido de 145 millones en el 2001 a poco menos de 143 millones, menos de la mitad de la población de Estados Unidos (322 millones) y muy por detras de las potencias emergentes de China e India. La cifra no es peor gracias a la migración.

En Rusia, hoy en día, hay más muertes que nacimientos y, siendo un país desarrollado, la esperanza de vida es increíblemente baja, con un promedio de 66 años (73 para las mujeres y alrededor de 60 para los hombres), en comparación con 77 en los EE.UU. y 80 en Japón. Hay mucho que se puede decir sobre “el problema de la población” de Rusia, pero parece ser tanto una causa como un efecto de la decadencia de la familia que comenzó en la era soviética. En Rusia existen altas tasas de divorcio y junto con la incertidumbre económica y política, las personas ya no quieren tener hijos.

Como resultado de ello la tasa global de fecundidad ha estado por debajo de 1,2 hijos por mujer, aunque se  ha elevado a 1.4, pero todavía muy lejos de “reemplazo”. De los niños que son concebidos, un número impresionante son abortados: las cifras oficiales para 2008 sitúan el número de nacimientos en 1,7 millones y 1,2 millones de abortos, pero algunos dicen que la cifra real de abortos puede ser de hasta 4 millones al año. Entre 10% y 15%  de los abortos tienen complicaciones, dejando por lo menos 7 a 8 por ciento de las mujeres estériles.

Las ideas para detener esta tendecia no han faltado, y algunas de ellas han sido hasta muy extrañas.  En el año 2006 un político de alto rango sugirió la reintroducción de la era estalinista con el “impuesto de soltero” – también conocido como un impuesto a la falta de hijos y que también se aplica a algunas mujeres.

Por otra lado han exisitido otras políticas más realistas. En el año 2008 se decretó el Año de la Familia y el 7 de julio fue nominado el Dia de la Familia, como una nueva fiesta nacional. Durante una parte de dicho año, fue prohibida toda propaganda a favor del aborto y en este período psicologos y ginecologos dieron charlas alentadoras sobre la maternidad.  Además se promovieron en las universidades, películas que demostraban los efectos negativos del aborto.

Sin duda, esta nueva tendencia que busca favorecer a la familia es alentadora para la población mundial, pues un país como Rusia, con raices comunistas y que por mucho tiempo estuvo a favor del control natal, busca hoy en día incentivar políticas en favor de la población.

Para leer más acerca de esta noticia, hacer clic aquí: Rebuilding the Russian family.

Dicha especialidad comenzó a aplicarse en Cuba con una investigación en el municipio capitalino de Plaza de la Revolución, el de mayor envejecimiento poblacional y menor fecundidad del país.

La investigación fue realizada por Vanessa Vázquez Sánchez, del Museo Antropológico Montané, de la Universidad de La Habana, con el objetivo de caracterizar la eficacia biológica (contibución de un individuo a la siguiente generación de la población) de una parte de los habitantes del referido lugar.

El estudio se basó en encuestas aplicadas a mil 200 mujeres de entre 55 y 64 años residentes en ese territorio, donde escogieron grupos que al haber superado el período fértil (15-49 años), su historia reproductiva fuera definitiva y hubieran conformado familias completas.

Se evidenció una baja eficacia biológica por la frecuente práctica de abortos provocados, el uso de la anticoncepción y el reducido tamaño familiar efectivo, el cual representó aproximadamente la mitad de la tasa de embarazos. La tasa de partos por mujer llegó a casi la mitad de la de los embarazos, debido a la elevada incidencia de abortos provocados.  A su vez, no existió una diferencia notable entre el valor promedio de nacidos vivos y el de hijos que sobreviven los tres lustros, por la baja frecuencia de muertes postnatales, especificó Vázquez Sánchez.

Sin duda, esta nueva rama aportará benefecios a la población y  permitirá abordar el problema del envejecimiento poblacional, que ya países como Cuba -en donde hace pocos años se tenía la esperaza en la mayor población joven- enfrentan ya el evejecimiento poblacional.

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