La reactivación económica no durará si las empresas carecen de trabajadores cualificados. A medida que envejece la población europea, surge una demanda de productos y servicios nuevos en Europa. Sin embargo, a partir de 2010 esta situación también desembocará en un descenso de la población en edad laborar, con una pérdida de más de 3 millones de trabajadores potenciales para 2020 y de más de 50 millones para 2060. Si la Unión Europea sigue esta tendencia, no solo acabará minando sus sistemas de protección social, sino también desaprovechando las oportunidades empresariales, así como los empleos y el crecimiento que las acompañan. (p. 08)

Para afrontar este desafío, el informe sugiere “atraer más trabajadores cualificados”, y para ello “flexibilizar las condiciones de entrada de nacionales de terceros países” (p. 27).

Llama la atención, sin embargo, que no se aborde el problema que actualmente representa para Europa la adaptación cultural de miles de trabajadores provenientes de países musulmanes que han llegado a Europa, atraídos, precisamente, por ese vacío demográfico.

*BUSINESSERUPE, la Confederación de Empresas Europeas, representa a a más de 20 millones de empresas grandes, medianas y pequeñas.

Los hombres de todas las edades ganan más dinero, si están casados. En 2002, la mitad de los hombres casados entre los 15 y 24 años ganaron por lo menos $20.000 en el año anterior. En contraste, sólo uno de cada ocho que nunca se han casado en ese grupo de edad ganó US$20.000 o más. El mismo patrón se produce entre los hombres con edades entre 35 a 44: los hombres casados ganan más que sus contrapartes no casadas.

Al igual que los hombres casados, las mujeres casadas tienen ingresos personales más altos que las mujeres que nunca se han casado, pero sólo a edades más tempranas. Alrededor de un 18 por ciento de mujeres jóvenes casadas (de 15 a 24) ganaron por lo menos $ 20.000 en 2001, en comparación con el 9 por ciento de mujeres jóvenes que nunca se han casado. Sin embargo, entre mujeres de 35 a 44, las mujeres nunca casadas tenían ingresos personales más altos que sus coetáneos masculinos. Las mujeres casadas en este grupo de edad son más propensas a tener acceso a otras fuentes de ingresos —los ingresos de sus cónyuges—  de manera que hay menos presión para que trabajen a tiempo completo en la fuerza laboral, en comparación con las mujeres que nunca se han casado.

Según los resultados de la investigación, únicamente un 42% de los jefes de familias de nivel socioeconómico alto-medio y bajo cree que la crisis afectará fuertemente al hogar, mientras que un 78% cree que el efecto en el país sí sera fuerte.

Otros resultados del estudio señalan que en un 41% de los hogares son dos personas las que sostienen la familia, seguido de un 34% donde sólo un miembro aporta.

En cuanto al desempleo de los guatemaltecos, el nivel bajo es el más afectado  “Es importante resaltar que los niveles más bajos son los que se sienten más vulnerables y se han visto más perjudicados en términos de ingreso en lo que va de 2009, ya que dicho segmento es el que presenta índices más altos en disminución de ingresos y desempleo”, afirma la investigación.

Finalmente, el estudio concluye que a medida que ha avanzado el 2009, los guatemaltecos se han vuelto más cautelosos y cada vez las limitaciones en gastos y cambios de hábitos son mayores ya que inicialmente consideraban la crisis como algo temporal y ahora no ven tan claro cuándo mejorará la situación.

Alemania anunció esta semana que el crecimiento económico se ha reanudado por primera vez en un año. Se logró por la inyección de enormes sumas de dinero del gobierno en la economía, con un gran costo: su deuda pública es ahora equivalente a cerca del 70 por ciento de toda su economía, y está a punto de pedir otros 350 millones de euros.

Estos niveles de deuda son una preocupación temporal a condición de que se reanude el crecimiento a largo plazo. Los niveles de deuda pública eran más altos después de la Segunda Guerra Mundial, después de todo, y el gasto no tuvo que bajar: La economía simplemente superó la deuda, al igual que los ingresos del gobierno, hasta convertirse en insignificantes.

Pero aquella recuperación fue acompañada de un “baby boom” que trajo jóvenes y nuevos contribuyentes generadores de ingresos en la economía. Un descenso de la población, por otra parte, es por definición un envejecimiento, y los costos de pensiones, salud y otros gastos públicos de una población envejecida, en combinación con la pérdida ingresos fiscales producida por una población cesante, son suficientes para matar a la economía.

No es de extrañar, entonces, la creciente preocupación de todas las naciones del Hemisferio Occidental por la caída de las tasas de natalidad. De ahí la pregunta de Saunders: “¿Cómo conseguir que la gente tenga más hijos?”. Las provincias canadienses de Alberta y Quebec han experimentado en los últimos años un notable incremento en la tasa de fecundidad: de 1.45 a 1.65 hijos por familia en Quebec y de 1.64 a 1.82 en Alberta. ¿Cómo se explica este fenómeno?

La conclusión de un nuevo estudio realizado por los demógrafos Roderic Beaujot y Juyan Wang de la Universidad de Western Ontario es que

el factor principal el control de las tasas de fecundidad no es la riqueza o renta, sino una sensación de seguridad: cuando una pareja se considera que sus circunstancias son seguros y riesgo financiero es bajo, tienen hijos.

La estructura matrimonial de la pareja, el nivel de educación, la ocupación, la etnia, las remesas, la ubicación y los ingresos son todos factores importantes para determinar la riqueza del hogar, particularmente las propiedades del hogar. En promedio, el matrimonio constituye la característica observable más fuerte en la determinación de la riqueza en Guatemala (incrementa la riqueza en 29%). Vivir en áreas urbanas y no rurales incrementa la riqueza en promedio en 26%. El tercer impacto más importante en la riqueza de un hogar proviene de las remesas, que la incrementan en 25%, seguido del sexo (donde los hogares encabezados por mujeres tienen un 19% menos de riqueza). Otras características observables que incrementan la riqueza incluyen un nivel de educación más elevado (que incrementa la riqueza en 7.5%), el número de hijos (un hijo adicional mejora la riqueza en 6.8%), la edad del jefe del hogar (la incrementa en 6.1% a una tasa creciente del 0.03%), y el tipo de ocupación (una ocupación que exige mayor destreza incrementa la riqueza en 2.4%; mientras más alto el nivel de educación, más baja la destreza necesaria). El ingreso (medido en este estudio como el NBI) es también un factor importante, pero dada la limitación de datos, el significado del porcentaje exacto es más difícil de determinar.  Sin embargo, tiene un impacto positivo en la riqueza porque mientras más bajo es el NBI, más alto es el nivel de riqueza y viceversa.  En promedio, el beneficio del matrimonio en la riqueza y el ingreso es mayor para los indígenas que para los ladinos.  Entre los ladinos, el matrimonio incrementa la riqueza en 24% mientras que entre los indígenas el beneficio es 28%.

Mercado de Carchá

Una de las conclusiones a las que se llega en el estudio Determinantes del crecimiento económico, población y familia: el caso de Guatemala, es que la liberalizaicón de la economía ha tenido un impacto positivo en el desarrollo del país. Textualmente (p. 10)

“En general, la evidencia empírica en forma agregada parece apoyar la liberalización de la economía y subraya la importancia de la inversión y la tecnología así como de la educación en Guatemala. Los bajos niveles de educación en Guatemala socavan la importancia de la educación en el proceso de crecimiento. Sin embargo, dado que como ya se mencionó antes, se han encontrado crecientes retornos con respecto al capital humano, un incremento en los niveles de educación de la población tendría un impacto positivo en el crecimiento. Al mismo tiempo y con excepción del impacto sobre la deforestación, la evidencia no justifica las políticas que buscan el control de la población. Más bien sugiere que el impacto de este enfoque sobre el crecimiento, el ingreso per capita y la inversión serán perjudiciales al crecimiento económico sostenible por la “trampa del envejecimiento de la población” y el efecto de la velocidad del envejecimiento.”