Verdades que incomodan a los nuevos ecologistas[*]

Por Moris Polanco[†]

“En un film “documental” de Al Gore, Una verdad que molesta, consagrado al recalentamiento climático, se ve una animación que muestra un oso polar extenuado buscando desesperadamente un apoyo seguro para salvarse la vida. El mensaje es claro: si el casquete polar se recalienta y se funde, la razón debe ser buscada en el número excesivo de hombres que contaminan la tierra. Por tanto hay que controlar el crecimiento demográfico de la humanidad, del cual se asegura que es la causa de la degradación del medio ambiente. Además, la “compasión” hacia los animales, la protección de la fauna, de la flora y de las especies en vía de desaparición, requieren el respeto de cuotas que fijen el número, e incluso la “calidad” de los hombres autorizados a reproducirse. En una de sus variantes, esta posición recomienda a los hombres tener “compasión” por Gaïa, la Madre Tierra, que –adelantan– se degrada en razón de la acción devastadora del hombre. El hombre debe ser sacrificado al medio ambiente” (Michel Schooyans, “Las trampas de la compasión”, en Bioética en la Red, http://www.bioeticaweb.com/content/view/4760/915/, consultado el 25 de mayo de 2010).

He citado este párrafo un tanto largo del artículo de Michel Schooyans, “Las trampas de la compasión”, porque creo que guarda relación con el motivo que hoy nos convoca. Dentro de pocos minutos vamos a ver el documental El invierno demográfico, producido por Barry McLerran y Rick Stout en 2008. Muchas de los argumentos que van a escuchar, presentados por demógrafos, economistas, sociólogos, psicólogos, líderes cívicos y religiosos, parlamentarios y diplomáticos de todo el mundo no son, precisamente, ‘cómodos’ para algunos hoy en día.

“nos dirigimos hacia un invierno demográfico que amenaza con tener catastróficas consecuencias sociales y económicas. Los efectos serán graves y de larga duración y ya se están manifestando en gran parte de Europa” (de la sinopsis del film)

Dos años atrás, esta afirmación habría parecido exagerada. Hoy vemos a la Europa del Euro ajustarse el cinturón, porque no pueden seguir gastando lo que no producen. En el viejo continente cada vez hay más viejos y menos jóvenes que sostengan el elevado nivel de vida al que se han acostumbrado por décadas.

“La ‘explosión demográfica’ no sólo no tienen las consecuencias previstas, sino que casi todos los países desarrollados del mundo están experimentando en la actualidad tasas de fecundidad muy por debajo de los niveles de reemplazo. Las tasas de natalidad han caído tan bajo que incluso la inmigración no puede sustituir a las poblaciones en declive, y esta migración está minando la fortaleza de los países en desarrollo, las tasas de fecundidad de muchos de los cuales ahora están disminuyendo a un ritmo más rápido que los de los países desarrollados” (de la sinopsis).

Muchas de estas ‘verdades incómodas’ o inconvenientes se nos ocultan. Como que la tasa de fertilidad de México es ahora 2.34 niños por mujer, o que la Costa Rica es de 2.14, lo cual quiere decir que están rozando la tasa de reemplazo (2.1). La de Guatemala es de 3.47; hace apenas diez años era de 4.5. “Los motores del comercio se tensan cuando los trabajadores de hoy no se reemplazan” (de la sinopsis). Es lo que le está sucediendo a Rusia, con 1.41 niños por mujer, o a España, con 1.31[‡]. ¿Quiénes producirán lo necesario para mantener a los “viejos ricos” y acostumbrados a todos los servicios médicos de las sociedades desarrolladas?

“¿Hay un “punto crítico”, tras el cual las aceleradas consecuencias harán imposible la recuperación sin un colapso social y económico completo? Incluso los expertos no nos puede decir qué tan lejos podemos ir por este camino, sin pensar en los resultados, hasta llegar a un punto en el que la caída en el vacío se convierta en inevitable” (de la sinopsis).

Puede ser demasiado tarde para evitar algunas consecuencias muy graves, pero con esfuerzo es posible que podamos para evitar la calamidad. Demographic Winter abre con fortaleza un espacio para la discusión.

[†][†] Doctor en filosofía. Catedrático universitario. http://morispolanco.info

[‡] Datos extraídos de Wolfran Alpha (http://www.wolframalpha.com/), el 24 de mayo de 2010.

“Las ideas tienen consecuencias,” solemos decir.  Unos conceptos tienen más impacto que otros, y por desgracia no siempre son aquellos que se corresponden con la realidad.

Un buen ejemplo es la idea según la cual la población humana crece en progresión geométrica mientras que los medios de subsistencia lo hacen en progresión aritmética, hipótesis que data desde por lo menos 1798, cuando Thomas Malthus publicó su Ensayo sobre el principio de la población. El maltusianismo fue cuestionado desde el primer momento por académicos de prestigio, como Adam Smith.  Los contraargumentos al neomaltusianismo reciente, elaborados por autores de la talla de Julian Simon y Gary Becker (Premio Nobel, 1992), suelen descartarse como optimismo excesivo, mientras persiste un sobrecogedor temor a la sobrepoblación.

Es un temor infundado.  Eso concluye el destacado e internacional elenco de sociólogos, economistas, demógrafos, antropólogos, psicólogos y tecnócratas entrevistados en la documental Demographic Winter.  Aparecen en la documental como lo que son: personas aterrizadas, científicos honestos, buscadores de la verdad.    Y los datos que reportan no caben en la mente maltusiana: algunos de nosotros, y la generación que nos sigue, seremos testigos de un proceso de despoblación y de envejecimiento poblacional.  La documental presenta los hechos, así como sus posibles causas y efectos.  El proceso ya va adelantado en Europa, Japón, Estados Unidos y Canadá,  pues allí las tasas de fertilidad se ubican por debajo de la tasa de reposición de la población de 2.1 hijos por mujer.

Algunos guatemaltecos podríamos encogernos de hombros, pensando que es una enfermedad del primer mundo.  Sin embargo, dichas tendencias repercuten en nuestro bienestar socio-económico, debido a la interdependencia de nuestras economías y la emigración.  Además, patrones similares son observados también en América Latina, África y Asia, con el agravante que nuestras pirámides poblacionales se están invirtiendo con mayor celeridad.

El término invierno demográfico dibuja una imagen mental del fenómeno.   Existen ya 59 países, abarcando el 44% de la población mundial total, con tasas de fertilidad por debajo de la tasa de reposición.  En tan sólo cincuenta años, los nacimientos en el mundo se redujeron a la mitad.  El demógrafo Philip Longman afirma: “El continuado descenso en las tasas globales de natalidad es la fuerza más poderosa que afecta el destino de las naciones y el futuro de la sociedad en el Siglo XXI.”

Es imperativo hacer ver esta realidad a la opinión pública, a los intelectuales y a los formuladores de políticas públicas.  Debemos contribuir a desmentir el paradigma de la sobrepoblación, que fundamentó las vergonzosas políticas de eugenesia y esterilización coercitiva, entre otras.   Se deben replantear esquemas omnipresentes como el seguro social.   Todo ello sin caer en el fatalismo ni en el determinismo, pues las personas somos capaces de admitir nuestros errores, reencauzar nuestra creatividad y revertir tendencias nocivas.

El miércoles 2 de septiembre se presentó, en el Hotel Camino Real de Guatemala, el documental Demographic Winter. La misma estuvo precedida por una conferencia a cargo de Carroll Ríos de Rodríguez, miembro de la Junta Directiva de FADEP.

A la presentación de Demographic Winter asistieron alrededor de 200 personas de distinta procedencia: políticos, profesionales, religiosos, miembros de organizaciones no gubernamentales y jóvenes universitarios. Al final del documental hubo un espacio para preguntas, en las cuales salió a relucir que información como esta debe ser difundida por todos los medios posibles.

Los asistentes quedaron motivados a ver la segunda parte de este documental: The Demographic Bomb (lea una interesante reseña)

Con el propósito de dar a conocer las actividades de FADEP y hacer una invitación para asistir a la presentación del documental Demographic Winter este 2 de septiembre, la Ing. Beatriz de Cepollina, directora ejecutiva de FADEP, y el Dr. Moris Polanco, asesor de FADEP, estuvieron presentes en el programa “Temas y Debates” de Quique Godoy la mañana del lunes 31 de agosto. El programa Temas y Debates se transmite diariamente por Radio Infinita de Guatemala, de 6:30 a 8:30 am.

Además de dar a conocer FADEP, su historia y actividades que realiza, Quique Godoy planteó preguntas interesantes a sus invitados sobre el debate actual en torno a la demografía. Como economista y experto en urbanismo, Quique estuvo de acuerdo con sus entrevistados en que la mayor calidad de vida se alcanza en las ciudades. No es de extrañar, por tanto, que la gente emigre a las zonas urbanas buscando mejores oportunidades.

También se trató el tema del desarrollo económico de China y de las potencias emergentes. No puede afirmarse que el crecimiento económico que China ha experimentado en las últimas décadas se haya debido a las políticas draconianas de control de la natalidad impuestas por el gobierno. Todo desarrollo económico viene precedido por un aumento en la población. La causa de su reciente éxito no es su política antinatalista, sino la adopción del modelo económico del libre mercado.

En cuanto al agotamiento de los recursos, quedó claro que el principal recurso son las personas. Que proporcionándoles salud, educación y un mínimo de oportunidades, la gente aporta al desarrollo de un país. Más hijos no significa más bocas que alimentar, sino más brazos que producen. Y los recursos lo son porque la mente humana los descubre. Piénsese en el petróleo o en el sílice, que durante mucho tiempo fueron vistos como inservibles.

Es cierto que la presión demográfica ejerce una cierta presión sobre los recursos naturales. Pero el mismo crecimiento de la población nos lleva a emplear de manera más eficiente los recursos y a cuidar el medio ambiente. Muchas de las ciudades más pobladas y prósperas son las más limpias del planeta (Taiwan, Hong Kong, por ejemplo).

Buena parte del tiempo del debate estuvo dedicada a la perspectiva del declive demográfico y el envejecimiento de la población, que será, precisamente, el tema del documental Demographic Winter. Se hizo ver cómo muchas naciones afrontarán en un próximo o mediano plazos serios problemas en su sistema de pensiones y de seguridad pública, debido a que la pirámide poblacional se está inviertiendo. Rusia, por poner un ejemplo, pierde cada año más de 400,000 habitantes, y de poco han servido los estímulos financieros del gobierno para detener la caída en picada de la fertilidad.

Durante el transcurso del programa hubo intervenciones de los radio escuchas. Se ve que es un tema que a muchos interesa.

Demographic Winter

Según noticia del Standard News Wire de hoy, el Family Research Council presentará la segunda parte del documental Demographic Winter, titulada “The Demographic Bomb: Demography Is Destiny” el 17 de junio, en su sede de Washing DC.

Lanzado en 2008, “Demographic Winter: the decline of the human family” fue el primer documental en abordar la crisis global de la caída de la tasa de fertilidad y sus implicaciones para la humanidad en este siglo. (A nivel mundial, desde 1979, las tasas de fertilidad han caído más del 50%).

La segunda parte del documental, “The Demographic Bomb”, examina la responsabilidad que han tenido los movimientos de control de la población, los neo maltusianos, en el desastre que se ve venir.

También considera cómo el envejecimiento de la generación del baby boom, que deprimió el gasto del consumidor y condujo a la caída del mercado inmobiliario, ha contribuido a la presente recesión.

Entre los entrevistados en la segunda parte están Paul Ehrlich, autor del libro de 1968 “The Population Bomb”, que dio origen al mito de la sobre población y lanzó el actual movimiento de control poblacional, que a su vez ha conducido a los desoladores escenarios de países como Perú o China.

Entre los entrevistados también está Matthew Connelly, Profesor asociado de Historia Global e Internacional de la Universidad de Columbia y autor de “Fatal Misconception: The Struggle to Control World Population”, el premio Nóbel de Economía Gary S. Becker de la Universidad de Chicago, Hania Zlotnik y Joseph Schamie, anterior y presente director respectivamente de la División para la Población de la ONU, Allan Carlson, Secretario Internacional del Congreso Mundial de las Familias y International Secretary of the World Congress of Families y el economista Harry S. Dent,  Jr., autor de “The Great Depression Ahead”.

Para más información sobre “The Demographic Bomb: Demography Is Destiny”, o para acordar una entrevista con el vocero del documental, contactar a Don Feder, al tel +508 4051337 o al email dfeder@rcn.com.