La conferencia, a la cual asistieron delegados de todos los países latinoméricanos, así como representantes de otros organismos de las Naciones Unidas, expertos en temas de poblacion y organizaciones de la sociedad civil, buscó aportar elementos para el análisis de las perspectivas futuras del envejecimiento poblacional y su inclusión en la agenda pública.

El grupo de  personas mayores representa en la actualidad 57 millones de habitantes en la región de América Latina y el Caribe y se espera que en los próximos 40 años habrá más ancianos que niños, lo cual ha sido originado debido a la disminución de las tasas de fertilidad y el aumento en la esperanza de vida.

La representante para América Latina y el Caribe del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), Marcela Suazo, declaró en Costa Rica que en la actualidad el 10% de los latinoamericanos tiene más de 60 años, cifra que se ubicará entre el 20% y el 25% para 2050.

“América Latina vive dos fenómenos paralelos que parecieran contradictorios: cada vez hay una mayor esperanza de vida, pero también una menor tasa de fecundidad”, explicó Suazo. Asimismo comentó que en la actualidad existen 106 millones de latinoamericanos entre los 15 y 24 años, lo que supone “la mayor generación joven de la historia”, por lo que instó a los gobiernos a garantizarles educación, oportunidades laborales y buena calidad de vida pensando en el futuro.

De acuerdo con la representante de UNFPA, los gobiernos deben pensar desde ya en reformas institucionales y políticas previendo que en 40 años el 25% de la población tendrá más de 60 años.

En el evento, más de 150 representantes de los países miembros de la CEPAL aprobaron la Carta de San José sobre los derechos de las personas mayores de la región. Dicho documento indica que la disminución de la población infantil y el aumento del número de personas mayores obliga a reconfigurar la manera en que el Estado, la familia y el mercado proveen el bienestar y el desarrollo de capacidades de los habitantes de América Latina y el Caribe.

Hugo Beteta, Director de la Sede Subregional de la CEPAL en México, abordó el gran cambio demográfico que experimenta la región, lo que representa un verdadero cambio de época. “Es prioritario prestar mayor atención a las personas mayores, a sus intereses, a sus necesidades, como también a las contribuciones que pueden y deben seguir haciendo en nuestras sociedades”, dijo.

El documento enfatiza la necesidad de repleantear la protección social para que responda de manera inmediata a las consecuencias de las transformaciones demográficas. Agrega que las personas mayores no deben ni pueden estar ausentes en la agenda de igualdad que se impulsa en la región, no solo porque su peso relativo en el conjunto de la población aumenta rápidamente, sino también “por satisfacer un ingente anhelo de inclusión y construcción de sociedades más democráticas y pluralistas”.

Según el documento, en el año 2070 la cifra de personas mayores se habrá cuadruplicado en la región.  Se prevé que a nivel regional el número de personas mayores supere por primera vez al de niños cerca del año 2036. El grupo de personas de 60 años de edad y más pasó de apenas 5,6% del total de la población regional en 1950 a 10% en 2010 y se prevé que llegue a 21% en 2040 y a 33% en 2070.

Este tipo de conferencias son muy importantes para los países latinoméricanos, que ya no ven el envejecimiento poblacional como un desafío a largo plazo sino como un reto de hoy que es necesario enfretar con medidas y políticas en beneficio de la población, tanto jóven como adulta.

Si desea conocer la Carta de San José, hacer clic aquí.

Participaron en el foro especialistas y representantes de gobierno y de la sociedad civil de 22 países y se contó con la presencia de 750 participantes y observadores.  El Señor Dirk Jaspers Faijer, Director de CEPAL, dirigió a los participantes un discurso inagural en el cual hace evidente los retos que enfrenta la región latinoamericana por el aumento de la población de la tercera edad.  El evento es calificado como una excelente ocasión para profundizar en la situación de las personas mayores en la región, identificando los vacíos de protección que enfrentan y los desafíos que conlleva el pleno ejercicio de los derechos humanos en todas las edades.

Jaspers afirmó que el grupo de  personas mayores “representa en la actualidad 57 millones de habitantes en la región de América Latina y el Caribe y, para 2050, será más de 180 millones; esto es, más de una cuarta parte de la población regional”, lo cual ha sido originado debido a la disminución de las tasas de fertilidad y el aumento en la esperanza de vida.  Adicionalmente, afirmó, “estamos avanzando a paso firme hacia un hecho inédito para la humanidad: la existencia de más personas mayores que de niños, hecho que prevemos ocurra alrededor de 2040 en nuestra región.”

Como Jaspers afirma, al considerar esta realidad demográfica, es evidente la necesidad de prestar más atención a los intereses de las personas mayores, a los problemas y oportunidades que  conlleva el envejecimiento poblacional.  Cabe destacar que en América Latina la mayoría de personas mayores no cuentan “con pensiones de vejez que les garanticen la protección frente a los riesgos de pérdida de ingresos en la edad avanzada. Con frecuencia, muchas personas mayores no tienen acceso a los servicios de salud oportunos y de calidad; y las nuevas necesidades de asistencia – surgidas a partir de factores demográficos, sociales y de salud – resultan en una institución familiar con demandas excesivas en un contexto inequitativo en términos de distribución sexual del trabajo de cuidado.”

Es responsabilidad de todos el garantizar los derechos de las personas mayores y ello se evidencia en el informe de resultados del Foro.  Sin duda es clave el papel que la familia juega en este proceso.  Es importante no hablar solamente del adulto mayor en singular, como un individuo aislado, o de la mujer como alguien que brinda la atención a ese adulto mayor.  Es importante hablar sobre los retos que enfrenta la familia completa y las obligaciones que le competen a medida que sus miembros envejecen, pues aun si existiesen pensiones para la vejez, estas paliarían la parte económica del cuidado de las personas mayores pero no así la necesidad de brindarles cariño, comprensión, apoyo y la garantía del respeto de sus derechos.

Algunas de las razones de ello es que cada vez las mujeres atrasan más la edad para ser madre. Asimismo, hay menos matrimonios y más uniones libres, por lo tanto, menos compromiso a formar una familia.

El año pasado, el gerente del Censo, Luis Gerónimo Reyes, explicó durante una rueda de prensa en la sede del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en Caracas, que en 1981 la población que tenía entre cero y 14 años de edad era el 39.9% del total, en 2001 este porcentaje bajó al 33.1% y de acuerdo a la tendencia actual es de 27.2%

Por su parte, quienes tenían entre 15 y 64 años eran el 56.6% en 1981, 62% en 2001 y 66.7% en el año en curso. Finalmente, las personas que tienen más de 65 años mantienen un incremento sostenido y de representar 3.5% en 1981, pasaron a 4.9% en 2001 y 6.1% en 2011.

Estos datos revelan que Venezuela se está uniendo a los países con tendencia al envejecimiento poblacional. Sin duda, este censo es una adevertencia al gobierno venezolano para que prevenga las graves consecuencias que pueden provenir de una población envejecida. Es necesario que desde ya se empiecen a tomar medidas e implementar políticas.

Los japoneses tienen una de las más altas tasas de longevidad en el mundo, con una vida útil promedio de 80 años para los hombres, y de 86 para las mujeres, y cuentan con gran número de personas centenarias. Sin embargo, la tasa de natalidad nipona está borrando el “baby boom”  de la post guerra. Actualmente Japón cuenta con 127.7 millones de habitantes, de los cuales un 23.2% son mayores de 65 años.

Un mayor número de jubilados significa, inevitablemente, un aumento en el gasto en protección social, cuando la deuda pública de Japón, que equivale a dos veces el PIB, es ya una de las más altas del mundo industrializado.

“Muchos países enfrentan problemas similares, pero Japón está a la vanguardia de esta tendencia”, señaló Hitoshi Suzuki, investigador del Instituto Daiwa. “Si logra resolver esta crisis, podría ser un modelo que puede inspirar a otras naciones”, indicó.

Así pues, como parte de estas soluciones varias empresas tienen iniciativas tecnológicas que buscan facilitar la vida a las personas de la tercera edad. Cyberdyne  ha desarrollado en particular las piernas robóticas, impulsadas por señales cerebrales, que ayudan a ancianos y heridos a recuperar la masa muscular para volver a caminar.   Toyota, por su lado, estudia “robots compañeros” , capaces de realizar tareas del hogar y de ayudar a médicos o enfermeras. La empresa de servicios de salud Pip está a punto de lanzar “Unazuki Kabochan”, una muñeca que habla y que es capaz de moverse en forma interactiva con el propietario para hacerle compañía. Asimismo, la firma Vstone ha diseñado un panda rojo, “Torero”, que dirige  con gestos y con la voz el entrenamiento físico de las personas mayores.

Estos avances tecnológicos pueden solucionar a corto plazo los problemas de Japón ante una población que declina y envejece, pero no resolverán del todo su crisis demográfica. El gobierno debe buscar las medidas necesarias que faciliten a los padres de familia la crianza de los hijos. Hoy en día, las ayudas familiares han sido reducidas, los gastos escolares elevados y las licencias por maternidad son mal vistos por los empleadores. Ante estas dificultades es menos frecuente que las personas deseen formar una familia.

En Japon la tasa media de fecundiad es de 1.39 hijos por mujer, lejos del 2.07 necesario para mantener la población en su nivel actual y del 3.65 por mujer en edad fértil en 1950. Si este país no busca la manera de aumentar esta tasa, a futuro las consecuencias sociales y económicas seran más graves.

Al inaugurar el Encuentro, el director de la Cepal, Dirk Jaspers-Faijer, dijo que: La desigualdad en la población mayor se replica. El proceso de envejecimiento de la población presenta una serie de desafíos, y la experiencia de los países desarrollados no será suficiente para responder a los grandes contingentes de población que acusan pobreza.

Los desafios que presenta el envejecimiento poblacional y que los gobiernos deberán enfrentar en los próximos años se resumen en los siguientes:

• Poco acceso a seguridad social, a la salud o a los servicios sociales más básicos por parte de una creciente población de este sector.

• Las personas de 60 años y más tienen una tasa de crecimiento muy superior al resto de la población y ello llevará a que alrededor del año 2040 hayan más adultos mayores que niños.

• Las personas mayores son un grupo usualmente excluido de la toma de decisiones, son discriminadas en razón de su edad y ello ocurre con independencia del nivel de riqueza de un país o de los individuos.

• Para el año 2050, más de una cuarta parte de la población regional será adulta mayor y los Estados deberán asegurar la inclusión de 180 millones de personas que, además, “pedirán un papel activo en la sociedad”.

• Las personas mayores necesitan protección, pero igualmente requieren disfrutar de la posibilidad de ejercer sus libertades, tomar sus decisiones y, por supuesto, controlar su destino.

Sin duda ello plantea a los Estados de la región “la gran tarea de combatir la exclusión en todas sus formas, y adelantarse a ella por medio de acciones positivas que igualen oportunidades para las personas mayores sin distinción alguna”, dijo el direcor de la Cepal.

El envejecimiento poblacional plantea grandes retos para los países latinoaméricanos, que en su mayoría están en vías de desarrollo siendo necesario que los gobiernos comiencen a implementar políticas públicas para enfrentar desde ya estos desafíos. La población mayor cada día va en aumento. Sin embargo, los servicios básicos son aún precarios en muchos de estos países, la pobreza crece y no hay soluciones prácticas a estos problemas. Si los países no empiezan  desde ya a buscar las soluciones, más adelante el enevejecimiento poblacional agravará los problemas existentes en la actualidad y creará nuevos problemas que constituirán nuevos retos a la sociedad.

Fuente: Diario El Porvenir

Se comentó el Informe de Población de las Naciones Unidas haciendo énfasis en que los números de la población en sí, o el crecimiento poblacional, no es lo importante sino más bien las oportunidades que tenga la población para alcanzar el desarrollo.  Es evidente que la amenaza hoy en día no es la sobrepoblación sino más bien el envejecimiento poblacional.  Atrás quedan las predicciones de Malthus y Paul Elrich para afrontar hoy en día el reto de tratar con una población que envejece, siendo importante encontrar la solución para “un mundo con terribles contradicciones, en el que sobran alimentos pero mil millones de personas pasan hambre”, según comentó el Secretario General de la ONU en su discurso con motivo del nacimiento del habitante número 7.000 millones.

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México está en camino, al igual que los países europeos, de enfrentar la problemática del enevejecimiento poblacional. Las estadísticas señalan que para 2030 una de cada siete personas será adulta mayor, y para 2050 la cifra incrementará a una de cada cinco.

El director de la Licenciatura en Gerontología de la Universidad Mesoamericana de San Agustín (UMSA), Orlando Piña Basulto,  señalo que “es necesario que se apliquen acciones desde ahora para que no genere un impacto negativo en la sociedad debido al incremento de la población de adultos mayores”.

Por otra parte, el secretario de Salud en el Estado de México, Gabriel Oshea Cuevas, dijo que el gran reto en materia de salud para las próximas administraciones es poner especial atención en las personas mayores de edad, ello si se considera que cada año poco más de 30 mil mexicanos se suman a la lista de personas mayores de 60 años.

México se enfrentará a problemas más graves que aquellos países desarrollados ante el envejecimiento poblacional, al tener un contexto socioeconómico menos favorable. Todos aquellos países en vías de desarrollo que aun no enfrentan este problema deben estar alertas, puesto que enfrentaran incluso mayores retos y dificultades. Cómo la mayoría de países latinoamericanos, el cuidado de la vejez recae en la familia y, al no haber gente joven, el peso recaerá en las instituciones públicas que deberan buscar todos los recursos necesarios para brindar ayuda a los adultos mayores, recursos que en  muchos de estos países son escasos por la falta de equidad en su redistribución.

Sin duda, esto es un problema que debe ser abordado desde ya con políticas de salud, economía y sociales que beneficien a la persona humana en si, y no la perjudiquen.

Al superar los 7,000 millones, las preocupaciones a corto plazo de los políticos son el obtener los recursos adiciones para los 2,000 a 3,000 millones de personas que se esperan para los siguientes cincuenta años. Promover está idea sin duda puede ser alarmante, pero ello no es problema gracias a las mejoras en la producción de alimentos y la tecnología. El problema real es entonces el rápido envejecimiento de las personas, combinado con una caída brusca de los nacimientos tanto en los países ricos como pobres.

Muchos demógrafos y planificadores a largo plazo dicen que el desafío para el próximo siglo no será tanto tratar con un mayor número de personas como lidiar con una con una población envejecida mayor  y quizá dependiente, mientras se encuentran nuevas estrategias para ofrecer prosperidad, empleo y servicios esenciales.

Muchos de los países más pobres del mundo siguen teniendo un fuerte crecimiento; el índice de fecundidad mundial – el número de niños por pareja – sigue estando en 2,5, más que suficiente para sustituir a cada persona que vive en la actualidad. Ello sería suficiente si todos los países reflejaran dicho número, pero en los países ricos, el índice va en disminución.

La mayoría de las proyecciones sugieren que la población mundial alcanzará un máximo de unos 9.000 millones de habitantes alrededor del 2070 y después comenzará la caída, quizá muy deprisa. Para 2030 más de una tercera parte de la población en un determinado número de países occidentales, así como en algunas economías asiáticas, como Japón y Corea, tendrá más de 65 años.

Muchas naciones en vías de desarrollo, especialmente China con su política de hijo único, seguirán esa tendencia, a menudo sin recursos financieros para ayudar a pagar el costo de los cuidados médicos.

La gran pregunta a la que nadie sabe responder con certeza, dicen los expertos, es si es posible planificar un crecimiento económico que genere empleos; y esperan que tanto los trabajadores mayores como los más jóvenes sean parte de la fuerza laboral.

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México continúa siendo un país joven.  Pero en tan sólo 23 años, habrá más mexicanos mayores de 60 años de edad, que menores de 15 años, de acuerdo con las proyecciones del Consejo Nacional de Población (Conapo).

En el capítulo “La situación actual de los jóvenes en México” del informe publicado por dicha institución denominado: La situación demográfica de México 2010 señaló que aunque hoy en día residan 20.2 millones de jóvenes, en edades comprendidas entre los 15 y 24 años, entre las decadas de los años ochenta y noventa su peso relativo comenzo a descender (iniciando por los adolescentes)

“En el futuro, al igual que los adolescentes y jóvenes actuales, la población menor de 15 años seguirá reduciendo su peso respecto al total de la población, como lo ha hecho desde la década de los setenta. A la par, dicha dinámica demográfica favorecerá la gradual primacía, en primer término, de la población de adultos entre 25 y 64 años de edad, grupo que llegará a representar a poco más de la mitad de la población total del país hacia la tercera década del presente siglo. En segundo lugar, el aumento en la proporción de los adultos mayores (65 y más años), quienes representarán cerca de la décima parte de la población hacia ese mismo período“, indica el informe.

Aunque el escenario demográfico envejecido sea un problema a mediano o largo plazo, ello implica nuevos retos para la nación mexicana. Es necesario que desde ya comiencen a  implementarse políticas de población que beneficien a la misma y no la perjudiquen, como es el caso de las medidas de control natal.  Adicionalmente, es importante desterrar la idea que para lograr una mayor riqueza, es necesario que las familias tengan menos hijos.  Esto porque si dicha creencia prevalece, se implementan medidas y programas que tienen como objetivo principal disminuir la tasa de fecundidad y que a largo plazo causan problemas como lo es el envejecimiento poblacional.  Es más importante invertir en salud y educación, para dejar que cada familia pueda tener los hijos que libremente decida.

Según las estadísticas, dentro de dos décadas un 30% de los cubanos superará los 60 años y continuará “notablemente” la reducción de la población económicamente activa.

En 2010 Cuba cerró su censo con menos población que en el año precedente y, según estudios de la ONE y del Centro Latinoamericano y Caribeño de Demografía, el envejecimiento y la reducción de la natalidad son las causas fundamentales de ese decrecimiento. Se prevé que la isla perderá 100.000 habitantes para 2025 y esté por debajo de los 11 millones en 2032.

El Gobierno cubano ha manifestado su preocupación por el fenómeno e incluso decidió incrementar la edad de jubilación. Sin duda, Cuba debe buscar la forma de prevenir las consecuencias del envejecimiento poblacional y aumetar la edad de jubilación es una de ella, pero no es la solucion. Esta noticia debe ser una alarma para todos los países latinoamericanos en donde cadía aumenta la tendencia al control natal en su busqueda de disminuir la pobreza, la cual no se combate con la disminución de la población.