El estudio focaliza las claves de porque el matrimonio y la fertilidad juegan un papel determinante en sostener a largo plazo el crecimiento económico, la viabilidad del bienestar estatal, el tamaño y calidad de la mano de obra, y la salud de amplios sectores de la economía moderna.  A continuación algunas de las afirmaciones del mencionado estudio:

1. Los ninños que crecen en familias intactas y con padres casados adquieren con mayor facilidad el capital social y humano que necesitan.

2. Los hombres que permanecen casados trabajan mejor, con más inteligencia y ganan más dinero que aquellos otros que se divorcian.

3. Las naciones que deseen disfrutar de un robusto crecimiento económico a largo plazo y viabilidad del bienestar estatal deben mantener las tasas de fertilidad sostenible de al menos dos hijos por mujer.

4. Los hombres y mujeres que se casan y tienen hijos tienen mayor probabiidad de adquirir productos y servicios de los sectores clave de la economía moderna -desde productos para el hogar hasta un seguro de alimentos-

Si desea conocer más acerca de este estudio y las iniciatvas que propone para que haya mayor credibilidad en el matrimonio y la familia, haga clic aquí: The Sustainable Demographic Dividend: What Do Marriage & Fertility Have To Do With the Economy?

En un artículo publicado por el periódico paraguayo Ultima Hora, el pasado 15 de mayo de 2011, se revelaron datos estadísticos proporcionados por la Dirección de Estadísticas Sociales  y Demográficas, entidad anexa a la Dirección General de Estadística, Encuestas y Censos (DGEEC). Las cifras adivirtieron el descenso de la fecundidad: “el último censo (1992) indicaba un promedio de 3.2 hijos por mujer, y ahora estamos hablando de 2.7“.

El problema es que este escenario proseguirá y cada vez habrá un mayor descenso de las tasas de natalidad, ello relacionado por factores como la mayor incorporación femenina al mercado de trabajo, mayor nivel de instrucción y autonomía de las mujeres.

En FADEP ya se había hecho mención del problema que está enfrentando este país sudamericano, en el cual se señalo que el año pasado había registrado un notable incremento en el uso de anticonceptivos y una fuerte disminución de la fecundidad en la última década, según un estudio de Population Reference Bureau que documentó una disminución de la tasa global de fecundidad (TGF), o número de por vida de nacimientos por mujer, de 4,3 en 1998 a 2,9 en el período 2001-2004.

En la actualidad, las mujeres atrasan la maternidad, y ello se debe en gran medida a la poca flexibilidad laboral que le permita compatibilizar su trabajo con su papel de madre. En está ocasión, volvemos a reiterar que una buena política no sólo de familia sino a nivel social es ayudar a los padres de familia a conciliar su vida laboral con su vida familiar, pues es la familia la que consitutye el futuro de la sociedad, el desarrollo e incremento de las economías.

Este estudio evidencia que la salud y la pobreza tienen una estrecha relación según el grado de escolaridad que alcanzaron las mujeres investigadas, lo cual impacta en indicadores como la tasa de fertilidad, de mortalidad infantil, la percepción de riesgo de infectarse del VIH y la violencia intrafamiliar.

El ministro de Salud, Ludwig Ovalle explicó que “en el caso de las mujeres sin estudios –principalmente de indígenas del área rural del noroccidente– se adelanta la edad de la primera relación sexual, la primera unión y el nacimiento del primer hijo, lo cual ocurre antes de los 17 años”.

Asimismo aseguró que “sólo el 21.8% de las mujeres sin educación acudieron al médico a recibir asistencia mientras duró su embarazo, el restante 62.2% buscó a las comadronas”. Afirmó que con la muerte de neonatos ocurre una situación similar: “en el caso de las mujeres sin escolaridad, la tasa de muertes alcanza las 24 por cada mil niños nacidos vivos; con las que estudiaron primeria, el indicador baja a 17%, por cada mil nacidos vivos. Disminuye cinco puntos porcentuales en el grupo de mujeres que estudiaron secundaria”.

Con respecto al contagio del VIH,  la encuesta también indicó que el acceso a la educación es un factor influyente en el conocimiento sobre Infecciones de Transmisión Sexual (ITS) y del VIH/sida, pues quienes estudiaron el nivel primario y secundaria estan notablemente mejor informadas.

Como se puede determinar, la educación también  influye positivamente en los temas de salud.  El distribuir preservativos y anticonceptivos no ayuda a disminuir la mortalidad materna, ello es solamante una solución a corto plazo que afecta a la población, pues con ello se promueve la promiscuidad y las relaciones prematrimoniales. El gobierno debe implementar políticas públicas para promover la educación, dando a conocer información detallada sobre el embarazo, los riesgos de los metodos de planificación familiar y promover  la abstinencia y fidelidad, únicos mecanismos efectivos para combatir el SIDA

¿A qué se debe este descenso poblacional?  Japón posee una natalidad sumamente baja, de únicamente 1.37 hijos por mujer en el 2008.  Parte de la causa de este fenómeno está en la forma de vida altamente competitiva que tienen los japoneses, lo cual hace que se casen más tarde y esto, obviamente, no favorece la procreación.  En 2007, la edad media para casarse era de 28.3 años para las mujeres, mientras que en 1950 era de 23 años.  A esto se agrega que para las mujeres es sumamente difícil seguir trabajando con la llegada de los hijos,  y también es una tarea ardua encontrar pediatras, niñeras o lugares de juegos dignos de ese nombre (más información)

La tasa de fertilidad alcanzada es la mayor en 35 años, siendo de 1.97 hijos por mujer (en 1973 se tuvo un máximo de 2 hijos por mujer) .  El “cambio natural” –la diferencia entre nacimientos y muertes– representa el 54% del crecimiento de la población, siendo la primera vez en casi 10 años que este factor es el que más contribuye al incremento de la población.

Destaca que la tasa de fertilidad ha aumentado en todos los tramos de edad y aunque la inmigración no jugó un papel tan importante en el aumento poblacional, sí lo hacen los hijos de inmigrantes.  Así, las mujeres británicas contribuyeron  al incremento de los nacimientos solo con un 24%.

Por otra parte, la tasa de mortalidad ha caído, tanto para hombres como para mujeres, alcanzando su mínimo histórico.

Con todo esto, se tiene como resultado que la población está envejeciendo.  Según la ONS, en los últimos 25 años el porcentaje de personas mayores de 65 años pasó del 15% al 16%, lo que suponen 1.5 millones más de personas de este grupo de edad.  Al mismo tiempo  el número de personas de menos de 16 años pasó del 21% al 19% actual.  Destaca que del grupo de personas mayores, los que han aumentado en mayor número son los mayores de 85 años. Así, según las predicciones del organismo estatal, para 2033 el 23% de la población británica tendrá más de 65 años mientras que los menores de 16 serán tan sólo el 18% de la población.

Alemania anunció esta semana que el crecimiento económico se ha reanudado por primera vez en un año. Se logró por la inyección de enormes sumas de dinero del gobierno en la economía, con un gran costo: su deuda pública es ahora equivalente a cerca del 70 por ciento de toda su economía, y está a punto de pedir otros 350 millones de euros.

Estos niveles de deuda son una preocupación temporal a condición de que se reanude el crecimiento a largo plazo. Los niveles de deuda pública eran más altos después de la Segunda Guerra Mundial, después de todo, y el gasto no tuvo que bajar: La economía simplemente superó la deuda, al igual que los ingresos del gobierno, hasta convertirse en insignificantes.

Pero aquella recuperación fue acompañada de un “baby boom” que trajo jóvenes y nuevos contribuyentes generadores de ingresos en la economía. Un descenso de la población, por otra parte, es por definición un envejecimiento, y los costos de pensiones, salud y otros gastos públicos de una población envejecida, en combinación con la pérdida ingresos fiscales producida por una población cesante, son suficientes para matar a la economía.

No es de extrañar, entonces, la creciente preocupación de todas las naciones del Hemisferio Occidental por la caída de las tasas de natalidad. De ahí la pregunta de Saunders: “¿Cómo conseguir que la gente tenga más hijos?”. Las provincias canadienses de Alberta y Quebec han experimentado en los últimos años un notable incremento en la tasa de fecundidad: de 1.45 a 1.65 hijos por familia en Quebec y de 1.64 a 1.82 en Alberta. ¿Cómo se explica este fenómeno?

La conclusión de un nuevo estudio realizado por los demógrafos Roderic Beaujot y Juyan Wang de la Universidad de Western Ontario es que

el factor principal el control de las tasas de fecundidad no es la riqueza o renta, sino una sensación de seguridad: cuando una pareja se considera que sus circunstancias son seguros y riesgo financiero es bajo, tienen hijos.

El índice de fecundidad, aunque ha aumentado desde 1999, está por debajo del nivel de reemplazo desde mediados de los 60, situándose en 1.4 hijos por mujer en el 2007.  El país ha puesto en marcha algunas iniciativas para intentar solucionar el problema demográfico, como por ejemplo el programa “capital maternal”.  Este programa consiste en entregar a la madre un capital equivalente a 10,000 dolares con el nacimiento del segundo hijo en adelante; capital que debe usarse  para comprar una vivienda, financiar los estudios del hijo o aumentar la pensión de jubilación de la madre.

Sin embargo, lo que agrava la situación rusa es la baja esperanza de vida que ha disminuido desde mediados de los 60, siendo actualmente de 73 años para las mujeres y 61.4 para los hombres.  La razón de la baja esperanza de vida principalmente para los hombresla atribuyen principalmente a malos hábitos como alcoholismo, tabaquismo y alimentacón inadecuada.  Según un estudio de la Cámara Cívica de Rusia, “el 40% de los suicidas y el 80% de los homicidas están borrachos en el momento de los hechos”.  Vychnevski también destaca el poco gasto sanitario en Rusia : actualmente el gasto sanitario por habitante en Rusia es de $561 anuales, equivalente a lo que países europeos gastaban en 1970, y equivalente a solo e. 4.2% del PIB (frente a un 8% – 10% de los países europeos desarrollados)

Pocos niños en Corea

Choi Seon-jeong, presidente de la Planned Population Federation de Corea, insta al gobierno de su país y a las asociaciones cívicas y religiosas a fomentar la natalidad.

“Low fertility is now a national crisis” es el título que Choi Seon-jeong, ex ministro de salud de su país, da a su columna de opinión en el periódico JoongAng Daily del 22 de mayo de 2009. Choi Seon-jeong admite que la tasa de natalidad en Corea ha caído a niveles alarmantes, y que

“si la tendencia continúa, la población se reducirá a un tercio en 2100, y los niños coreanos que nacen ahora serán la primera generación en presenciar el corte de la población por la mitad”.

La tasa de fertilidad en Corea es ahora de 1.19, la segunda más baja del mundo, después de Hong Kong.

Para el presidente de la Planned Population Federation de Corea, la caída en la tasa de fertilidad se debe a que las mujeres no quieren tener hijos. En su opnión, se trata de un problema de incentivos, y para cambiar los incentivos, todos deben poner de su parte.

“En primer lugar, las compañías necesitan hacer esfuerzos para crear ambientes laborales amigables a las familias, con un buen balance entre familia y trabajo, de manera que las mujeres trabajadores se sientan lo suficientemente seguras para quedar embarazadas, tener niños y criarlos”, dice Chen.

Señala, también, que las organizaciones sociales y cívicas tiene un papel importante que desempeñar. “Los valores familiares deben ser traídos de vuelta”, y

“los grupos religiosos deben luchar por el respeto a la vida, la prevención del aborto y los valores positivos en el matrimonio y la paternidad, motivando a las jóvenes generaciones a formar familias y a tener hijos”.

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Brasil se ha unido al club de cero crecimiento de la población. Las estadísticas oficiales muestran que la tasa de fecundidad cayó en picada a 1.9 hijos por mujer en 2007. Esto fue incluso inferior a las tasas anteriores estimadas por las Naciones Unidas y la Oficina del Censo de los EE.UU. La tasa de fecundidad a largo plazo de Brasil es ahora más baja que la de los Estados Unidos (2.1), e incluso que la de Francia (2.0).

Los demógrafos proyectan que la tasa de natalidad del país más poblado de América Latina continuará decreciendo. Ha caído de 5.3 hijos por mujer en 1970 a 2.8 en 1990, y una proyectada de 1.8 en 2010. Se espera que se estabilice en 1.5 hijos por mujer en 2030.

Según el Population Reference Bureau, esta fuerte caída tiene implicaciones importantes para el tamaño de la población de la región en el futuro, y da señales de un envejecimiento de la población:

Se prevé que la población de Brasil, de casi 190 millones en 2008, llegue a 216.4 millones en 2030, y luego se deslice a 215.3 millones en 2050. Mientras el total de la población disminuirá ligeramente entre 2030 y 2050, el número de brasileños mayores de 65 años crecerá en un 70 por ciento.

Fuente: Mercatornet.com, Demography is Destiny, 29 de mayo de 2009.